Muchas personas que deciden dormir un rato, por la tarde, suelen despertar sintiéndote aún más cansadas que antes. Esto es un indicador de que, al igual que el sueño nocturno, tomar una siesta es más complejo que solo cerrar los ojos y despertar.

Según un estudio realizado en 1995 por la Administración Nacional Aeronáutica y Espacial (NASA) de Estados Unidos, la siesta ideal dura aproximadamente 26 minutos. Este estudio fue retomado y avalado este año por el Hospital Houston Methodist.

En un comunicado de esa institución, fundada en 1919, el tiempo óptimo que debe durar una siesta saludable puede variar ligeramente entre personas, pero la regla general es que una buena siesta debe durar entre 20 y 30 minutos.

El problema de dormir más de 30 minutos es que se corre el riesgo de entrar en las fases más profundas del sueño. Durante la noche, es crucial pasar suficiente tiempo en el sueño profundo, pero en una siesta ocurre lo contrario.

“Si te despiertas en medio del sueño profundo, como en la fase REM, puedes experimentar lo que se conoce como inercia del sueño”, explicó en el comunicado la doctora Aarthi Ram, neuróloga especializada en medicina del sueño del Hospital Houston Methodist.

“Esto provoca una sensación de aturdimiento y desorientación, exactamente lo opuesto a lo que esperabas de tu siesta. Además, los efectos de la inercia del sueño pueden durar desde 30 minutos hasta varias horas”.

Para la mayoría de las personas, la siesta es una excelente forma de recargar energía

“Además, tiene beneficios muy prácticos. Por ejemplo, una siesta puede ayudar a combatir la somnolencia al volante, un problema que provoca 328 mil accidentes automovilísticos al año, según la Fundación AAA para la Seguridad Vial de los Estados Unidos”, agrega la doctora Ram.

Beneficios de tomar una siesta

De acuerdo con la neuróloga especializada en medicina del sueño, entre los principales beneficios de tomar una siesta están:

– Mayor productividad y rendimiento

– Mejor estado de ánimo

– Mayor nivel de alerta

– Reducción del estrés

El estudio de la NASA documentó que una siesta puede mejorar el estado de alerta en más del 50% y el rendimiento en más del 30%.

Pero si la siesta tiene tantos beneficios, ¿por qué algunas veces despiertas sintiéndote aturdido y desorientado?

“No todas las siestas son iguales”, advierte la doctora Aarthi Ram. “Lamentablemente, hay siestas que pueden dejarte peor que antes, pero evitarlas solo requiere un poco de planificación”.
¿Cuál es el mejor horario?

Si duermes demasiado temprano en la mañana, podrías alterar tu reloj biológico, ya que tu cerebro aún no está listo para dormir. Y si duermes demasiado tarde en la tarde, podrías afectar tu capacidad de conciliar el sueño en la noche.

La recomendación es tomar una siesta temprano en la tarde, entre las 2 y las 3 p.m.

Si quieres llevar el arte de la siesta al siguiente nivel, el Houston Methodist Hospital ofrece los siguientes consejos:

1 . No duermas demasiado tiempo. La doctora Ram recomienda poner una alarma para asegurarte de no dormir más de 30 minutos.

2 . Elige el lugar adecuado. Al igual que el sueño nocturno, una siesta debe tomarse en un ambiente oscuro y silencioso. Si no puedes encontrar una habitación oscura, usa un antifaz para dormir. Si el ruido es un problema, considera escuchar sonidos blancos para bloquear distracciones.

3 . Duerme en la primera mitad de la tarde. Piensa en la siesta como una taza de café: si ya es demasiado tarde para tomar café sin afectar tu sueño nocturno, probablemente también sea tarde para una siesta.