Las personas hacen una primera evaluación de la belleza de los labios, masculinos y femeninos, sin incluir otros componentes de la cara. Además, hay una tendencia generalizada a encontrar más bellos los labios naturales que los que han experimentado algún tratamiento estético; aunque con el tiempo se pude desarrollar un gusto por los labios modificados, de manera similar a cómo se adapta el paladar a un nuevo alimento o la mirada a una nueva forma de arte.

Estos son algunos de los hallazgos de un estudio realizado por psicólogos de la Universidad de Sydney, en Australia, quienes buscaron generar una base estadística de la manera como factores sociales influyen en las percepciones de la belleza en el tamaño de los labios. El estudio también tenía otras preguntas asociadas a la forma como los juicios sobre belleza de los labios pueden estar impulsando cierto tipo de cirugías y procedimientos estéticos.

La investigación fue dirigida por el profesor David Alais en la Escuela de Psicología de la Universidad de Sydney, junto con sus colegas Jacqueline Stephens y Jessica Taubert. Los resultados permitieron registrar, con metodología científica, los sesgos específicos de género que operan en el momento de evaluar si un rostro es más o menos atractivo.

Los datos colectados durante el estudio, publicados en la revista británica Proceedings of the Royal Society, mostraron las reacciones y juicios estéticos de 32 voluntarios (16 hombres y 16 mujeres) al observar 168 rostros elaborados con diseño digital. Cada voluntario tenía que emitir una calificación en un periodo máximo de 1.25 segundos, tras mirar el rostro por primera vez.

Belleza, cultura y sesgos

Entre los hallazgos principales reportados por este estudio se enlistaron los siguientes:

1. Hallazgos generales: Al agrupar todos los observadores, las calificaciones más altas fueron para imágenes masculinas con labios más delgados y imágenes femeninas con labios más llenos.

2. Preferencias de género: Las participantes femeninas mostraron una preferencia aún más fuerte por labios más llenos al ver imágenes de rostros femeninos, mientras que los participantes masculinos prefirieron rostros femeninos con labios no alterados. Esto sugiere que los juicios de atractivo están moldeados por el género del observador.

3. El efecto de adaptación: Aunque al principio los observadores tienden a preferir los labios naturales, por encima de los que han sido modificados con algún tratamiento, si se aumenta la exposición de los observadores rostros con labios alterados para ser más gruesos o más delgados se modifican sus juicios de atractivo:  La exposición a labios gruesos llevó a calificaciones más altas en el futuro para rostros con labios gruesos, y la exposición a labios delgados condujo a calificaciones más altas en el futuro para rostros con labios delgados. Desde el punto de vista de los psicólogos que realizaron el estudio, el ejercicio muestra que, frente a los rostros sometidos a modificaciones estéticas, existe un efecto de adaptación similar al que ocurre frente a nuevas formas de arte o nuevas experiencias alimenticias.

4. Labios en aislamiento: Curiosamente, el estudio encontró que la adaptación a los labios por sí solos, sin el contexto de toda la cara, también produjo cambios en las calificaciones de atractivo, lo que sugiere que el tamaño de los labios es codificado por el cerebro como una característica distinta, separada de la estructura facial general.

Implicaciones para la imagen corporal

El profesor Alais, quien se ha especializado en estudios sobre percepción visual y neurociencia cognitiva, dijo que los hallazgos de este primer estudio pueden explicar algunas de las motivaciones e impulsos detrás de la creciente popularidad de los procedimientos estéticos, particularmente el aumento de labios.

Los resultados no solo indican que el aumento de labios puede atraer principalmente a las mujeres, sino que también la exposición a rostros con tamaños de labios artificialmente mejorados podría llevar a la “disformia labial”, donde la percepción de lo que se considera atractivo se desplaza hacia una nueva norma más carnosa.

“Nuestra investigación destaca la naturaleza subjetiva de la belleza y la poderosa influencia de los factores sociales y culturales,” dijo el profesor Alais. “A medida que los procedimientos estéticos se vuelven más accesibles, es crucial entender cómo estas intervenciones pueden moldear nuestras percepciones y potencialmente conducir a estándares de belleza poco realistas”, agregó.

El estudio completo, con todas las tablas y datos de resultados, puede ser consultado por cualquier persona en la siguiente dirección de internet: https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rspb.2025.0202