Aunque el resultado positivo obtenido inicialmente en una muestra de lechuga iceberg fue descartado tras una revisión de control de calidad, la investigación no ha concluido y la FDA sigue considerando a esa lechuga como el principal vehículo sospechoso del brote, con base en la evidencia epidemiológica y de trazabilidad reunida hasta ahora.
Por lo anterior, las autoridades estadunidenses continúan analizando múltiples fuentes de información antes de confirmar el origen definitivo del brote.
En tanto, la Secretaría de Salud (SSa) confirmó la detección de tres casos de ciclosporiasis en México, causante de diarrea explosiva, sin embargo, aseguró que no existe un brote activo en el país y que los contagios registrados se encuentran dentro de los parámetros habituales de vigilancia epidemiológica.
En la conferencia matutina de este 21 de julio, el titular de la dependencia, David Kershenobich, explicó que los casos detectados no representan un comportamiento fuera de lo esperado, por lo que descartó una situación de emergencia sanitaria.
La FDA corrigió un resultado de laboratorio
Semanas atrás, la FDA informó que una muestra de lechuga iceberg analizada durante la investigación había arrojado un resultado positivo para Cyclospora cayetanensis, el parásito responsable de la ciclosporiasis.
Ese hallazgo colocó de manera preliminar a la empresa Taylor Farms de México como punto de origen de las líneas de investigación. Sin embargo, durante una revisión posterior, especialistas del laboratorio determinaron que ese resultado no podía confirmarse y debía clasificarse como un falso positivo, por lo que la muestra dejó de utilizarse como evidencia microbiológica del brote.
Luego de la información sobre el falso positivo, la FDA aclaró que mantiene abierta la investigación y continúa considerando a la lechuga iceberg como la principal hipótesis epidemiológica. Esto se debe a que la evidencia reunida hasta ahora sigue apuntando en la misma dirección.
Entre los elementos que respalda esa hipótesis están: que la mayoría de las personas enfermas reportó haber consumido lechuga iceberg antes de presentar síntomas; las entrevistas epidemiológicas muestran un patrón consistente de exposición; la investigación de trazabilidad identificó un proveedor común entre varios establecimientos frecuentados por los pacientes; la reconstrucción de la cadena de distribución continúa señalando un origen común que sigue bajo análisis.
¿Por qué una muestra negativa no descarta un alimento?
Contrario a lo que suele pensarse, una prueba positiva no es el único elemento que determina el origen de un brote, ni la ausencia de una muestra positiva significa necesariamente que un alimento quede descartado.
Las investigaciones integran tres grandes líneas de evidencia:
Las conclusiones se obtienen al analizar el conjunto de estas evidencias, no únicamente un resultado de laboratorio.
¿Por qué es tan difícil detectar Cyclospora?
Los especialistas consideran que Cyclospora cayetanensis es uno de los parásitos más difíciles de identificar en alimentos frescos. Esto porque se encuentra en cantidades muy pequeñas; no puede cultivarse fácilmente como muchas bacterias; los alimentos frescos tienen una vida útil corta y frecuentemente ya fueron consumidos cuando comienza la investigación, y las técnicas moleculares requieren procesos de validación muy estrictos para evitar resultados erróneos.
Por ello, los brotes de ciclosporiasis suelen resolverse mediante la combinación de evidencia epidemiológica, trazabilidad y laboratorio.
La ciclosporiasis es una infección intestinal causada por el parásito microscópico Cyclospora cayetanensis.
A diferencia de otros microorganismos, este parásito necesita permanecer cierto tiempo en el ambiente antes de volverse infeccioso. Por esa razón, normalmente no se transmite directamente de una persona a otra, sino mediante el consumo de alimentos o agua contaminados.
En brotes anteriores, las autoridades sanitarias han relacionado esta infección con distintos productos agrícolas frescos, entre ellos cilantro, albahaca, frambuesas, ensaladas preparadas y verduras de hoja.
Los síntomas comúnmente aparecen aproximadamente una semana después de consumir alimentos contaminados, aunque el periodo puede variar.
Los más frecuentes son:
- Diarrea abundante o prolongada
- Evacuaciones acuosas
- Dolor abdominal
- Pérdida del apetito
- Náuseas
- Fatiga intensa
- Pérdida de peso
- Distensión abdominal
Algunas personas también presentan fiebre baja, vómito y malestar general.
Sin tratamiento, la diarrea puede prolongarse durante varias semanas o reaparecer después de mejorar temporalmente.
El diagnóstico requiere pruebas específicas de laboratorio para detectar el parásito en muestras de heces, ya que los estudios coproparasitoscópicos convencionales pueden no identificarlo.
El tratamiento debe ser indicado por un profesional de la salud e incluye una adecuada hidratación para prevenir complicaciones derivadas de la pérdida de líquidos.
Las personas con diarrea persistente, especialmente si consumieron alimentos relacionados con un brote o viajaron recientemente a zonas afectadas, deben buscar atención médica y evitar la automedicación.
Las autoridades mexicanas mantienen vigilancia sobre el brote. La Secretaría de Salud, Cofepris, la Dirección General de Epidemiología y Senasica integraron un grupo técnico interinstitucional para revisar la información disponible y la cadena de suministro relacionada con la investigación.
Asimismo, el Sistema Nacional de Vigilancia Epidemiológica emitió un aviso epidemiológico dirigido a personas que viajan a Estados Unidos con recomendaciones para prevenir la ciclosporiasis.
Hasta el momento, la investigación en Estados Unidos continúa y las autoridades no han identificado de manera definitiva el alimento responsable del brote.
Las recomendaciones para consumidores permanecen vigentes mientras concluye la investigación.
Es importante recordar que el falso positivo no puso fin a la investigación: simplemente eliminó una pieza de evidencia, mientras las demás líneas de investigación continúan apuntando hacia la misma hipótesis.
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