Investigadores de la Universidad de California, Irvine, han identificado un tratamiento no farmacológico prometedor que rejuvenece las células cerebrales envejecidas y elimina la acumulación de proteínas dañinas asociadas con la enfermedad de Alzheimer.

En un artículo publicado el 2 de agosto en la revista especializada en salud de adultos mayores GeroScience, el equipo de UC Irvine informa que la combinación de dos compuestos naturales puede restablecer los niveles de trifosfato de guanosina (GTP por sus siglas en inglés), que es una molécula de energía esencial para el funcionamiento de las células cerebrales.  

Los dos compuestos a los que se refiere en estudio son la nicotinamida (una forma de la vitamina B3) y epigalocatequina galato (un antioxidante presente en el té verde).

En pruebas con neuronas, aisladas en laboratorio, el tratamiento invirtió los déficits celulares relacionados con la edad y mejoró la capacidad de las células cerebrales para eliminar los agregados dañinos de proteína amiloide, una característica del Alzheimer.

“A medida que las personas envejecen, sus cerebros muestran una disminución en los niveles de energía neuronal, lo que limita la capacidad de eliminar proteínas no deseadas y componentes dañados. Lo que nosotros encontramos es que restaurar los niveles de energía ayuda a las neuronas a recuperar esta función crítica de limpieza”, dijo el autor principal, Gregory Brewer, profesor adjunto de ingeniería biomédica en UC Irvine.

Los investigadores utilizaron un sensor fluorescente codificado genéticamente llamado GEVAL para rastrear los niveles de guanosín trifosfato en vivo en neuronas de ratones modelo de Alzheimer envejecidos. De ese modo descubrieron que los niveles de GTP libre disminuían con la edad, especialmente en las mitocondrias, los núcleos de energía de las células, lo que conducía a una autofagia deteriorada, el proceso mediante el cual las células eliminan componentes dañados.

Pero cuando neuronas envejecidas fueron tratadas durante solo 24 horas con nicotinamida y epigalocatequina galato, los niveles de GTP se restauraron a los típicamente vistos en células más jóvenes.

Este renacimiento desencadenó una cascada de beneficios: mejora del metabolismo energético; activación de GTPasas clave involucradas en el tráfico celular, Rab7 y Arl8b; y eliminación eficiente de agregados de beta-amiloide. El estrés oxidativo, que es otro contribuyente a la neurodegeneración, también se redujo.

“Este estudio destaca el GTP como una fuente de energía previamente subestimada que impulsa funciones vitales del cerebro”, dijo Brewer.

“Al complementar los sistemas energéticos del cerebro con compuestos que ya están disponibles como suplementos dietéticos, podríamos tener un nuevo camino hacia el tratamiento del deterioro cognitivo relacionado con la edad y la enfermedad de Alzheimer”, añadió

El artículo completo de la Universidad de California en Irvine puede ser leído directamente en la página de la revista GeroScience, a través de la siguiente liga de internet: https://link.springer.com/article/10.1007/s11357-025-01786-4