Ser una nueva mamá no es glamuroso ni fácil, sin importar lo que algunos influencers en redes sociales sugieran. De hecho, según un estudio de la Universidad de Nebraska, publicado en la página de la Sociedad Americana para el Avance de la ciencia, el aumento de retratos idealizados de la maternidad, en línea, ha demostrado tener efectos perjudiciales en las mamás.

Algunas mamás pueden verse incluso más afectadas que otras, según una nueva investigación de la académica Ciera Kirkpatrick, de la Universidad de Nebraska-Lincoln.

Kirkpatrick es profesora en la Facultad de Periodismo y Comunicaciones Masivas. Desde ahí estudia cómo los mensajes en los medios afectan la salud mental y física de las personas.

Como nueva mamá, la investigadora universitaria dirigió su atención a los influencers en las redes sociales y los efectos que tienen sobre sus pares. Descubrió evidencia de que la exposición a representaciones idealizadas de la maternidad, que pueden incluir variables como una casa limpia, hijos felices, cabello y maquillaje listos para la foto, en realidad aumentaba experiencias emocionales como la ansiedad y la envidia entre las nuevas mamás.

Efectos, según personalidad

Kirkpatrick desglosó aún más esos hallazgos. Examinó si ciertos rasgos de personalidad pueden hacer que algunas personas sean más susceptibles a los efectos negativos de las representaciones idealizadas de la maternidad. Así encontró que aquellos con una mayor orientación a la comparación social, o tendencia a compararse con los demás, se vieron más negativamente afectados por las representaciones idealizadas que aquellos con una menor orientación a la comparación social.

Las mamás con una mayor orientación a la comparación social eran más propensas a tener una percepción negativa de sus propias habilidades y competencias como madres, cuando estaban expuestas a representaciones idealizadas de la maternidad.

“Todos tenemos esta tendencia a compararnos, pero algunos de nosotros estamos más inclinados a compararnos que otros”, dijo Kirkpatrick.

“Si sabemos cómo estas publicaciones están afectando a las madres y que son más perjudiciales para ciertas mamás, entonces eso nos ayuda, desde un enfoque estratégico de comunicaciones de salud o desde el punto de vista de un profesional de la salud”, agregó.

Características de la investigación

Para el estudio, Kirkpatrick reunió 20 publicaciones de Instagram, la mitad sin idealizar y la mitad idealizadas sobre la maternidad, e incluyó estas en una encuesta de 464 nuevas mamás. La encuesta incluía preguntas para medir la orientación hacia la comparación social, la autoestima, la competencia parental percibida, la satisfacción con la vida y más.

A medida que plataformas de video en formato corto como TikTok y Reels explotan en popularidad, Kirkpatrick planea llevar a cabo experimentos similares con videos de maternidad idealizados y no idealizados.

Ella dijo que desde que comenzó su investigación, se ha sentido alentada al ver que cada vez más mamás influencers son un poco más honestas en sus representaciones de la maternidad.

“Creo que era más simple, con una foto, capturar exactamente lo que quieres y dejar fuera todo lo demás”, dijo Kirkpatrick. “Es un poco más difícil asegurarse de que todo esté perfecto en un video, y he visto más de un impulso para mostrar representaciones realistas de la maternidad mientras he estado recopilando este tipo de publicaciones para el próximo estudio”,

Tendencias preocupantes

A lo largo de su investigación, Ciera Kirkpatrick notó otra tendencia preocupante que le gustaría explorar.

“En algunos aspectos, puede haber cosas que la idealización está empeorando para las nuevas mamás. Tengo muchos ejemplos de mamás en postparto presumiendo sus ‘artículos imprescindibles’, como una cuna de mil dólares o un lavabotellas de 300 dólares. Esas son cosas realmente caras y probablemente, al aparecer en la maternidad idealizada por influencers, crea presión sobre otras mamás. O los videos del ‘día típico’ que muestran a una mamá en postparto planificando comidas o limpiando su casa todas las noches. Eso simplemente alimenta la presión”, dice la profesora de la Universidad de Nebraska.

Los hallazgos de este estudio y la investigación posterior podrían ayudar a los profesionales de la salud a desarrollar herramientas para determinar qué pacientes pueden ser más vulnerables al panorama mediático y poner en marcha intervenciones.

“Realmente me gustaría, en algunos de los próximos pasos de mi investigación, dar ese paso de probar diferentes estrategias para superar esto o mitigar los efectos negativos que las representaciones de la maternidad en las redes sociales pueden tener. Esto podría proporcionar orientación a los proveedores de atención médica durante las visitas prenatales o el cuidado posparto para abordar estas cuestiones”, dijo Kirkpatrick.