La Academia Americana de Medicina del Sueño elaboró y presentó, en su reunión anual 2025, un nuevo estudio que contó la cantidad de sueño perdido por las madres primerizas en las semanas posteriores al parto. Esta es la primera investigación en identificar el tipo único de interrupción del sueño que persiste durante los primeros meses de la maternidad.

Los resultados muestran que la duración promedio del sueño diario de las nuevas madres fue de 4.4 horas durante la primera semana después del parto en comparación con una duración del sueño previa al embarazo de 7.8 horas.

El periodo más largo de sueño ininterrumpido de las mujeres que son madres por primera vez se redujo de 5.6 horas antes del embarazo a 2.2 horas en la primera semana después del parto.

Casi un tercio de los participantes (31.7%) pasó más de 24 horas sin dormir en la primera semana con un recién nacido.

Recuperación paulatina

El mismo estudio de la Asociación Americana de Medicina del Sueño encontró que la duración diaria del sueño de las nuevas mamás aumentó a 6.7 horas durante las semanas posparto 2 a 7 y 7.3 horas durante las semanas 8 a 13. Sin embargo, su período más largo de sueño ininterrumpido siguió siendo significativamente menor que los niveles anteriores al embarazo, con 3.2 horas en las semanas 2 a 7 y 4.1 horas en las semanas 8 a 13.

Este hallazgo novedoso revela que la discontinuidad del sueño sigue siendo un problema para las nuevas madres, incluso cuando su duración total de sueño nocturno regresa gradualmente a los niveles anteriores al embarazo.

“La significativa pérdida de sueño ininterrumpido en el período posparto fue el hallazgo más dramático”, dijo la autora principal Teresa Lillis, quien tiene un doctorado en psicología clínica y es profesora adjunta en el departamento de psiquiatría y ciencias del comportamiento en el Rush University Medical Center en Chicago.

“Si bien las madres generalmente volvían a su duración total de sueño nocturno previa al embarazo después de la primera semana posparto, la estructura de su sueño seguía profundamente alterada. Estos resultados transforman fundamentalmente nuestra comprensión del sueño posparto; no es la falta de sueño, sino más bien, la falta de sueño ininterrumpido lo que representa el mayor desafío para las nuevas madres”, agregó la doctora Lillis.

El estudio involucró a 41 madres primerizas entre las edades de 26 y 43 años. Proporcionaron sus datos de sueño a través de dispositivos Fitbit personales durante un año completo antes del parto hasta el final del primer año después de dar a luz.

Lillis señaló que estos hallazgos explican por qué las nuevas madres continúan sintiéndose exhaustas incluso cuando obtienen las 7 horas o más de sueño recomendadas por noche.

Los resultados del estudio también identifican la discontinuidad del sueño como un posible factor de riesgo y un objetivo de intervención para la depresión posparto y otros problemas de salud relacionados con el posparto.

“Nuestros resultados validan la experiencia vivida del agotamiento de las nuevas madres y proporcionan un nuevo objetivo para las intervenciones relacionadas con el sueño”, dijo la investigadora.

“En lugar de simplemente alentar a las madres a ‘dormir cuando el bebé duerme’, nuestros hallazgos muestran que las madres se beneficiarían más de estrategias que protejan las oportunidades para un sueño ininterrumpido”.

Este estudio fue apoyado por trackthatsleep LLC, compañía para la cual Lillis colabora como Directora Ejecutiva. El estudio se realizó en el Centro de Investigación del Sueño y el Rendimiento de la Universidad Estatal de Washington con los co-investigadores Devon Hansen y Hans Van Dongen.

El estudio detallado se puede consultar en la siguiente liga de internet: 0915 Profound Postpartum Sleep Discontinuity in First-Time Mothers | SLEEP | Oxford Academic