El sistema de defensas o sistema inmune de los gatos puede enfermarse. Este es un problema de salud que cada vez se conocer mejor, pero todavía causa mucha sorpresa cuando se escucha por primera vez. El nombre médico de esta enfermedad es leucemia felina. Se trata de un padecimiento causado por un retrovirus.
En el mundo, la leucemia felina es considerada como una de las enfermedades más comunes que afectan a los gatos y que se puede prevenir mediante una vacuna.
Desafortunadamente, lo gatos que son atacados por el retrovirus que daña al sistema inmune pueden desarrollar anemia, cáncer, como el linfoma, y una supresión del sistema inmunológico que aumenta el riesgo de infecciones secundarias. Es un padecimiento progresivo y generalmente mortal que puede permanecer silencioso durante años. Por esto se considera muy importante la educación de las dueñas y dueños de mascotas, para ayudar a la prevención y la detección temprana de esta leucemia.
Desde hace algunos años, el 20 de febrero ha sido seleccionado para conmemorar el Día del Gato y sirve para invitar a las personas a ser cuidadoras responsables; por ejemplo, a través de la vacunación.
En México no existe una prevalencia nacional de las enfermedades infecciosas en mascotas, como sí ocurre en otros países, sin embargo, algunos esfuerzos académicos locales señalan que la prevalencia de la infección por el virus de Leucemia Felina es de 7.5% en población abierta en Yucatán y 15.2% en gatos que acuden por alguna enfermedad en CDMX.
“Esta prevalencia es alta con respecto a países en donde se han comenzado hace varios años los esfuerzos por disminuir la incidencia a los niveles donde los tienen, por ejemplo, Estados Unidos que es de 2 y 3%”, explicó el Médico Veterinario Alejandro Sánchez, quien también labora como Gerente Técnico de la Unidad de Animales de Compañía, en el Laboratorio MSD Salud Animal México.
Las personas y familias responsables del cuidado de felinos deben tener en cuenta que el contagio del FeLV ocurre principalmente por contacto con la saliva de gatos infectados, durante el acicalamiento mutuo, o por mordeduras en peleas. Por ello, hogares con varios gatos, felinos con acceso al exterior o aquellos no esterilizados tienen mayor riesgo de contraer la enfermedad.
Signos de presencia de Leucemia Felina
Un gato positivo a la leucemia felina puede no presentar enfermedad hasta un par de años después del contagio y puede presentar algunos de los siguientes signos:
● Anemia
● Cáncer (especialmente linfoma y leucemia)
● Supresión del sistema inmunitario (aumentando el riesgo de otras infecciones)
● Enfermedad inmunomediada (en la que el sistema inmunitario del gato causa daño a sus propias células)
● Problemas reproductivos (pérdida de la gestación y síndrome del “gatito desvanecido”)
● Inflamación intestinal y trastornos neurológicos (incluyendo disfunción nerviosa y ceguera)
● Estomatitis (inflamación grave de la boca)
Actualmente, la leucemia felina es prevenible. Los expertos en medicina felina recomiendan la vacunación de todos los gatitos y de aquellos adultos en situación de riesgo. Existen innovadoras vacunas en el mercado, las cuales ofrecen protección efectiva durante dos años y se desarrollan con tecnologías que minimizan molestias en su aplicación. Asimismo, aconsejan vacunar a gatos menores de un año y adultos en situación de riesgo, señalando que es importante también que, ante la llegada de un nuevo gato a casa de gatos no vacunados y no enfermos, el nuevo felino sea aislado hasta realizar una prueba para conocer su estado retroviral.
“La leucemia felina es una enfermedad prevenible gracias a las vacunas, que han demostrado ser eficientes y seguras. No debería haber excusas para no reducir la prevalencia de esta enfermedad en los gatos. Si aún no has vacunado a tu gato, acude con tu médico veterinario. Y si ya lo hiciste, asegúrate de mantener su protección al día mediante los refuerzos de vacunación necesarios”, concluyó Alejandro Sánchez.
Dejar un comentario