El próximo sábado 13 de octubre se celebrará el Día Mundial de los Cuidados Paliativos. Para la mayoría de las personas este evento sigue pasando prácticamente inadvertido, a pesar de su importancia.

Pero, ¿qué son y por qué importan los cuidados paliativos?

A los cuidados paliativos compete prevenir y aliviar el dolor y cualquier otro síntoma, ya sea físico, emocional, social o espiritual, de quien padece alguna enfermedad no transmisible o crónica-degenerativa. El beneficio alcanza no solo al paciente sino a su familia e integrarlos tempranamente, poco después del diagnóstico, eleva las posibilidades de conservar o mejorar la calidad de vida.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, 40 millones de personas los requieren anualmente, de los cuales solo el 14% los reciben.

La falta de concientización y conocimiento sobre el tema, así como la falta de recursos humanos y materiales son solo algunas de las razones que podrían explicar lo anterior.

La necesidad de desarrollarlos crecerá en las próximas décadas debido a los grandes avances científicos y tecnológicos que han dado como resultado que quienes padecen  enfermedades como el cáncer o la diabetes, por nombrar algunas, hoy vivan mucho más y por el propio proceso de envejecimiento que nos lleva inevitablemente a la inversión de la pirámide poblacional.

La expectativa de vida aumentó exponencialmente en el último siglo y las causas de muerte también se han modificado a través de los tiempos. De acuerdo con el INEGI, en 2015 se registraron alrededor de 655000 muertes, de las cuales más del 50% se debe a enfermedades no transmisibles.

Si bien es cierto que cuando los cuidados paliativos modernos se iniciaron en Inglaterra en los años 60 se enfocaban en atender a los enfermos en la fase final de la enfermedad, hoy la OMS nos llama a integrarlos de manera temprana para que junto con el tratamiento curativo o de control se favorezca la calidad de vida a lo largo de todo el proceso de enfermedad.

La mejor forma de lograr el desarrollo de este campo de la medicina en México es sumando esfuerzos todos: Gobierno, Academia y sociedad en general. Como ciudadanos nos corresponde informarnos para conocerlos y comprenderlos y, eventualmente, exigirlos como un derecho humano inalienable.

A cada uno nos corresponde enfrentar  los grandes misterios de la vida idealmente a nuestro aire.

Te invito a responder las siguientes preguntas tan honestamente como te sea posible:

Si enfermo…

¿Quiero ser suficientemente informado para tomar mis propias decisiones?

¿Quiero que mis síntomas sean aliviados, en especial el dolor?

¿Quiero ser yo quien decida lo que es digno para mí?

¿Quiero ser yo quien decida cuándo parar los tratamientos que ya no mejoran mi condición y que probablemente puedan empeorarla?

¿Quiero que mi familia sea atendida también en sus necesidades psicosociales y espirituales?

Si voy a morir, ¿Quiero morir en casa, rodeado de mis seres queridos?

Si respondiste sí a una o más de las preguntas, es posible que desees conocer más sobre el tema.

No lo dejemos para mañana, el futuro podría alcanzarnos.

@Gtarditi