Uno de los obstáculos más graves cuando un paciente con cáncer es tratado con quimioterapia son los efectos adversos de los medicamentos que se utilizan; los cuales pueden ser tan fuertes que destruyen a células saludables, al mismo tiempo que acaban con células cancerosas.
Por esto, es importante la noticia dada a conocer por el Instituto Politécnico Nacional (IPN), de México, que desarrolló nanocompuestos que funcionan como vehículos que llevan los medicamentos exclusivamente hasta las células enfermas.
Otros países como España y China lideran este campo de la nanotecnología aplicada a la medicina, y actualmente enfocan sus esfuerzos en perfeccionar estas metodologías para desarrollar nuevas alternativas contra diversas enfermedades. En China ya pasaron de la etapa de pruebas en laboratorio a la fase de pruebas en animales. En México, los nuevos avances permiten que el país sea parte de la vanguardia en este campo de investigación.
Inteligencia mexicana
Los científicos que laboran en el Instituto Politécnico Nacional, fundado en 1936, elaboraron compuestos de escalas millones de veces más pequeñas que un milímetro, y que están conformados por dióxidos de titanio y silicio, para aumentar la eficiencia de las quimioterapias y reducir sus efectos adversos sobre células sanas.
Esta metodología abre la posibilidad de revolucionar los tratamientos contra el cáncer de mama y ovario, mediante terapias menos agresivas que, una vez consolidadas, permitirán que, en lugar de acudir a sesiones de quimioterapia, los pacientes solo ingieran un fármaco capaz de atacar directamente las células cancerosas sin dañar otros órganos, como informó la doctora en Ciencias Naturales e Ingeniería y maestra en Tecnología Avanzada, María Luz Carrera Jota, quien es una de las líderes del grupo científico.
La investigadora, adscrita a la Escuela Superior de Ingeniería Química e Industrias Extractivas (ESIQIE), dirige el proyecto denominado “Nuevos nanovehículos para la encapsulación de medicamentos”, con el apoyo de un equipo multidisciplinario de científicos. El objetivo es sentar las bases para el desarrollo de terapias basadas en nanomateriales, que integren estrategias médicas de vanguardia y permitan diseñar tratamientos adaptados a las necesidades específicas de cada paciente.
“Buscamos que, en lugar de que una persona asista a quimioterapias, pueda ingerir un medicamento accesible que llegue directamente al cáncer, destruyendo las células afectadas sin dañar órganos o tejidos sanos”, dijo la doctora Carrera.
Esta mujer científica tiene el reconocimiento del gobierno federal con Nivel I en el Sistema Nacional de Investigadoras e Investigadores (SNI), de la Secretaría de Ciencias, Humanidades, Tecnología e Innovación (Secihti). Ella explicó que su proyecto presenta avances promisorios a nivel in vitro; es decir que se ha probado en cultivos celulares en laboratorio. Específicamente, los nanocompuestos fueron probados en cultivos de células cancerosas de una línea asociada al cáncer de mama, la enfermedad más común entre las mujeres a nivel mundial.
“El objetivo fue analizar si los nanocompuestos eran tóxicos o si podían interactuar de forma segura con las células. Los resultados fueron muy positivos: las células mostraron una viabilidad superior al 80 por ciento, lo que confirma que las nanopartículas no resultan dañinas y pueden funcionar como sistemas inteligentes de administración de fármacos, capaces de transportar y liberar el medicamento cuando se requiere”, subrayó.
Para confirmar estos resultados, se realizaron estudios de fotoluminiscencia mediante el uso de iones de europio, que es un elemento químico empleado en aplicaciones de bioimagen. Esto permitió rastrear y monitorear los nanocompuestos dentro de tejidos biológicos sin dañarlos.
La doctora María Luz Carrera destacó que los resultados obtenidos —cuyo método se buscará proteger mediante registro de propiedad intelectual— abren la puerta al desarrollo de nuevas terapias personalizadas basadas en nanomateriales, que representarán un avance significativo para la ciencia y la medicina mexicana.
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