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Cada vez será más común desarrollar Ojo seco y hay que atenderlo

Tratamiento a ojo seco
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Escrito por Antimio Cruz

Pantallas, contaminación y envejecimiento

Cambios en el estilo de vida, como el uso intensivo de dispositivos electrónicos con pantalla; sumados al incremento de edad y a la exposición a factores ambientales, como la contaminación del aire, provocarán que en los próximos años aumenten los casos de ojo seco en la población.

Este trastorno oftálmico, del que cada vez se habla con mayor frecuencia, comienza con molestias leves, pero si no se atiende, puede llegar a complicaciones graves como la muerte de células de la superficie de la córnea o como el simbléfaron, en el cual se quedan pegadas, total o parcialmente las membranas del párpado con el globo ocular.

En esta entrevista para los lectores de Salud primero, la maestra Jimena Vega Pastor, Licenciada en Optometría y especialista en superficie ocular, explicó los complejos procesos que ocurren en la superficie del ojo, con un enfoque particular en la función de la película lagrimal y su importancia para la salud ocular.

La especialista mexicana, egresada de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), con posgrado en la Universidad de Valle de México (UVM) y actual Ejecutiva de Atención a Hospitales de Laboratorios Alcon, detalló que las glándulas lagrimales producen una combinación de sustancias acuosas, oleosas y mucínicas que trabajan en armonía para mantener la superficie ocular lubricada y protegida.

Con el avance de la edad, estos tejidos y glándulas sufren cambios que pueden llevar a la disminución de la producción lagrimal y a problemas como el Ojo seco, una condición que afecta la calidad de vida de muchos pacientes.

Existen diferencias en la afectación de la película lagrimal entre hombres y mujeres, y esto se suma a factores hormonales y de estilo de vida que pueden influyen en los cambios a la producción de lágrimas.

A lo largo de la conversación, Vega Pastor, quien es miembro del Colegio de Licenciados en Optometría de la Ciudad de México, detalló tratamientos para el ojo seco, destacando la importancia de un diagnóstico adecuado y de no automedicarse. Subrayó la necesidad de consultar a especialistas como oftalmólogos y optometristas para recibir el tratamiento más adecuado y personalizado, asegurando así una mejor salud ocular y calidad de vida para los pacientes.

¿Qué sustancias están presentes en la superficie ocular?— Se le pregunta a la Maestra Jimena.

–Nuestra película lagrimal está compuesta por tres sustancias, que provienen de diferentes glándulas: la que tiene mayor volumen en nuestra película lagrimal es el componente acuoso, que es generado por la glándula principal; ésta se encuentra en una zona superior, que está a la altura de la ceja, y se encarga de producción acuosa.

Después tenemos otras glándulas, que están en el borde libre de nuestro párpado, llamadas glándulas de Meibomio, que se encargan de secretar una sustancia oleosa que permite a nuestras lágrimas tener mayor durabilidad en la superficie ocular.

Por último, tenemos glándulas accesorias que se encuentran en la superficie ocular. Esas no se perciben a simple vista, por lo diminutas que son, pero producen una sustancia llama mucina, que es como una especie de barrera que atrapa patógenos y evita infecciones.

La mucina hace una recubierta sobre la superficie ocular, también con la intención de que el componente acuoso tenga mayor adherencia. Esta mucina literalmente funciona como un mucomimético, para permitir que el componente acuoso tenga mayor permanencia en la superficie ocular.

Entonces, las tres sustancias deben trabajar en armonía. Si una falla, nos va a generar que tengamos problemas con la acuosa y la lipídica.

En los adultos mayores, lo que vemos mucho es que este adherente es carente, y entonces, al paciente le provoca un lagrimeo constante.

— Entonces ¿Puede haber ojo seco aunque los pacientes sí produzcan lágrimas?

–Sí. Hay pacientes que dicen: “No. Pues yo no tengo Ojo seco porque tengo bastantes lágrimas”. Pero estas lágrimas no tienen adherencia a la superficie y se evaporan. Por eso, el paciente constantemente tiene estas lágrimas.

Si nosotros revisamos la superficie podemos hacer algunas valoraciones con técnicas más precisas, como la tinción con fluorosceína, y así podemos observar adecuadamente cuando este componente, llamado mucina, está carente, lastimado o simplemente no existe en el paciente.

— ¿Cómo se afecta al conjunto de la superficie ocular, cuándo la película lagrimal falla?

–La lágrima tiene muchas funciones: primero, genera una protección; es un mecanismo de defensa contra pequeños microorganismos. Cuando se mete una pestaña o polvo a nuestro ojo, nuestra lágrima tiene la capacidad de envolverlo y que éste se elimine.

Entonces, cuando no tenemos lágrima adecuada, podemos generar que este cuerpo extraño tenga mayor permanencia en el ojo, genere molestias o hasta, en algunos pacientes llega a encarnarse en las membranas llamadas conjuntivas; porque todo nuestro ojo está recubierto de conjuntivas; hay conjuntiva en el párpado, hay conjuntiva en la superficie ocular. Entonces, pues tendríamos ahí un problema de mecanismo de defensa.

Otra función que cumplen las lágrimas es de nutrición. La lágrima da un componente muy importante a la córnea para mantenerla en transparencia y le da los nutrientes adecuados para que ésta se proteja y pueda tener una superficie saludable.

Además, la lágrima también tiene una interacción muy importante con los párpados. Los párpados son la protección externa del ojo, pero también nos ayudan a hacer la distribución de la película lagrimal. En cada parpadeo nosotros tenemos fricción con la superficie ocular, pero gracias a la película lagrimal esta fricción se minimiza y hay una lubricación.

Entonces, cuando no hay una lubricación adecuada del párpado los tejidos comienzan a tener problemas y existen condiciones ya muy graves de ojo seco, en el cual el paciente, al no tener ya esta producción lagrimal empieza a tener una adherencia de esos tejidos. Ese problema se conoce como Simbléfaron y esto ya es una etapa muy grave del Ojo seco, que puede padecer una persona.

–¿Hay otras glándulas en el ojo a las que también se deba poner atención?.

–En la base de las pestañas también hay glándulas que nos ayudan a la producción sebácea de nuestra película lagrimal y tienen una función muy importante. De hecho, hoy en día hemos encontrado personas que se colocan este tipo de pestañas postizas y cuando no hay una higiene adecuada, se puede multiplicar la población de un ácaro que se encuentra en una vida normal en nuestras pestañas pero que se reproduce muchísimo cuando no hay higiene adecuada; es el ácaro demodex.

Cuando el demodex llega a tener una colonia más alta de lo normal, el paciente desarrolla un problema que se manifiesta con una mayor producción de lípidos y sus pestañas se aprecian como si tuvieran cebo en la base. Muchas veces a esos pacientes se les han hecho malos diagnósticos y se les atiende como si tuvieran un problema llamado blefaroconjuntivitis, pero no se llega a atacar el problema de raíz, que es este ácaro.

Entonces, todos esos tejidos que están alrededor de la película lagrimal pueden sufrir de diferentes maneras. Las glándulas de meibomio pueden obstruirse y generar lo que se conoce coloquialmente como las “perrillas”, cuyo término médico son chalaziones u orzuelos y eso ocurre porque las glándulas están produciendo el meibo, pero no tienen una salida adecuada. Entonces, prácticamente la glándula se obstruye.

Siempre debemos tener mucha higiene. De hecho, hay que decir que, también, el usar maquillaje y no retirarlo puede llegar a obstruir la salida de las glándulas de meibomio.

— ¿Los cambios que presenta la película lagrimal, son iguales en hombres que en mujeres?

–Sí hay diferencias. El género femenino es el que se ve más afectado, por el factor hormonal, y más si estamos bajo algún tratamiento hormonal. Esto modifica mucho la producción lipídica de nuestra película lagrimal.

Cuando no se produce adecuadamente la capa lipídica que se forma en nuestra superficie ocular, cuya función es retardar la evaporación del componente acuoso, las lágrimas se evaporan con mucho mayor facilidad en contacto con las altas temperatura del ambiente, con el sol, con el aire o simplemente el pasar mucho tiempo frente al computador, sin parpadear.

Al dejar expuesta la superficie, dejamos expuesto el epitelio corneal y entonces se genera un puntilleo, que también es conocido como “puntos negros”. Entonces existe muerte del epitelio.

Entonces, la gran ventaja que tiene nuestro epitelio es que se regenera. Pero tiene que regenerarse bajo condiciones de humedad, pero entonces se vuelve un ciclo vicioso: sin en este epitelio no hay lágrimas, no hay condiciones adecuadas, pues se sigue erosionando, se sigue lastimando más el epitelio. Entonces, generaríamos un ciclo vicioso, en el cual el paciente, pues nunca pudiera tener una rehabilitación adecuada. Para ellos qué necesitamos: que la condición de humedad se mejore para que las células nuevamente puedan migrar; puedan tener ese proceso adecuado de recuperación.

–¿Cómo podemos tratar, tanto para mujeres como para hombres, este problema de Ojo seco?¿Hay un solo tipo de tratamiento o un abanico de tratamientos?

— Primero tenemos que tener en cuenta que hay diferentes factores que pueden detonar el ojo seco. Hay factores ambientales, pero también hay factores internos, por ejemplo las enfermedades sistémicas que pudiera padecer el paciente, como la diabetes. Hay que investigar qué medicamentos toma la persona, si ha pasado por procesos quirúrgicos y si tiene alguna enfermedad que no ha sido diagnosticada. Todo eso nos influye y conocerlo los ayuda a saber cuál es la causa del Ojo seco que está padeciendo. Porque no es lo mismo el Ojo seco de un niño, una señorita o de un adulto mayor.

Entonces, primero hay que saber qué tipo de Ojo seco es el que tiene, porque hay un ojo seco que es acuodeficiente, uno que es evaporativo y uno que es mixto. Dependiendo del tipo de Ojo seco que tenga el paciente, debemos empezar a analizar las variables que están a su alrededor.

El ojo seco podría generarse por una condición tan simple como el hecho de que  una persona no tiene una ingesta adecuada de agua; pero tal vez tiene un problema hormonal o está pasando por un proceso alérgico o infeccioso, el cual le va generando que la mucina esté inestable.

Cuando es un problema que involucra a las glándulas de Meibomio se puede aplicar una terapia de calor para rehabilitar esas glándulas y que nuevamente tengan una expresión; si es que no están obstruidas o atrofiadas.

La recomendación más general para los lectores de Salud primero es que si nosotros tenemos algún signo o síntoma de Ojo seco, es muy importante que acudir con un especialista y no automedicarnos.

Actualmente hay muchísimas opciones de lubricantes, pero nuestro especialista es el que debe de tomar la decisión ¿Cuál es el que mejor se apega al tratamiento que yo necesito? Que el paciente no se automedique; porque desafortunadamente el paciente llega ya con una serie de experiencias de remedios caseros, porque me recomendaron esta gota que usa mi familiar. Y todo eso hace que la agonía del Ojo seco sea todavía mas difícil de tratar. Entonces, al menor síntoma, siempre hay que acudir con un especialista.

–¿Y cuál es el especialista con el que hay que acudir?

— Puede ser un médico oftalmólogo o un Licenciado en Optometría.

–Muchísimas gracias. Le agradezco estos minutos. Su tiempo es valioso. No solamente para su servidor sino para las personas que lleguen a leer este texto.

–Al contrario. Muchas gracias.

Acerca del autor

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Antimio Cruz

Antimio Cruz es periodista desde 1988. Escribe textos especializados en ciencia y salud. Ha sido reportero en los diarios Unomásuno, Reforma, El Universal, Milenio y La Crónica de Hoy. Ha ganado los premios de periodismo Walter Reuter, Conservación internacional, Conacyt, MSD, Grunenthal y Rostros de la discriminación. Es autor de la novela Descalza voy contigo, publicada por Tusquets editores.

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